Караси в основном бывают двух видов – золотой (красный) карась и серебряный (белый). Золотой карась был прародителем выведенной японцами первой аквариумной золотой рыбки, а затем и всех ее многочисленных разновидностей. При скрещивании белого и красного карася получается потомство, в котором жизнеспособными оказываются только самки. Впоследствии их икру оплодотворяют, как правило, самцы красного окуня, а иногда – самцы карпов и линей, если они обитают с карасем в одном водоеме.

Помесь красного и белого карасей называется гибридным карасем. В наше время в подмосковных районах он является самым распространенным видом. Гибридный карась обладает некоторыми свойствами каждого из видов. Так, от своего белого родителя он перенял замедленную реакцию на сезонные снижения температуры воды, поэтому осенью, в то время как красный карась готовится залечь в спячку (перестает кормиться и зарывается в ил, ложась на ямы), гибридный «гуляет» вовсю и питается как и раньше. От красного карася гибрид перенял способность к выживанию в сложных условиях прудов с водой, бедной на кислород.

Следует отметить, что у всех карасей прекрасно развито обоняние: они способны улавливать миллионные доли выделяемых всеми водными организмами химических веществ.